Premiers secours psychologiques : comment aider une personne en détresse ?

Qu’est-ce que les premiers secours psychologiques ?

Lorsqu’une personne traverse un événement particulièrement difficile, il n’est pas toujours nécessaire d’avoir immédiatement les mots parfaits ou de savoir exactement quoi faire. Parfois, la première aide dont elle a besoin est simplement de ne pas rester seule face à ce qu’elle traverse. Il s’agit de créer un climat sécurisant, d’écouter sans juger et d’aider progressivement la personne à retrouver un sentiment de calme et de sécurité. C’est ce que nous appelons les premiers secours psychologiques.

Faut-il être psychologue pour apporter les premiers secours psychologiques ?

Les premiers secours psychologiques ne sont pas réservés aux psychologues. Un proche, un ami, un enseignant, un collègue ou toute personne présente peut parfois jouer un rôle important en restant disponible et en aidant la personne à ne pas rester seule face à une situation éprouvante. Cela implique notamment de rester calme autant que possible, d’écouter sans imposer la parole, d’éviter les jugements et les reproches, de ne pas minimiser ce que la personne ressent, de respecter son rythme, de l’aider à identifier ce dont elle a besoin et de l’orienter vers une aide professionnelle lorsque cela est nécessaire. Lorsqu’une personne semble en détresse, il est important de commencer par observer la situation avant d’agir. Il peut être tentant de se précipiter pour parler, conseiller ou rassurer. Pourtant, il est utile de se demander : que se passe-t-il réellement ? La personne semble-t-elle très anxieuse ? Est-elle désorientée ? Pleure-t-elle ? Est-elle agitée ou particulièrement silencieuse ? Arrive-t-elle encore à communiquer et à prendre des décisions simples ? Les réactions peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Observer permet donc de ne pas imposer une réponse standardisée à une situation qui ne l’est pas. L’écoute constitue l’un des éléments centraux des premiers secours psychologiques. Lorsqu’une personne souffre, nous pouvons être tentés de lui dire : « Il faut rester forte », « Essaie de ne pas y penser », « Ça va passer » ou « D’autres personnes vivent pire ». Ces phrases sont généralement prononcées avec de bonnes intentions, mais elles peuvent donner à la personne le sentiment que sa souffrance est exagérée ou qu’elle devrait déjà aller mieux. À l’inverse, une écoute simple peut permettre de reconnaître ce qu’elle traverse : « Je suis là si tu veux parler », « Tu n’es pas obligée de tout expliquer maintenant » ou « Qu’est-ce qui pourrait t’aider dans l’immédiat ? ». Écouter ne signifie pas nécessairement parler beaucoup. Il peut simplement s’agir de laisser une place à ce que la personne ressent, sans chercher immédiatement à interpréter ou à résoudre. Enfin, aider une personne en détresse ne signifie pas décider à sa place de ce qu’elle doit faire. Il s’agit plutôt de l’aider à retrouver progressivement des possibilités d’action. Cela peut commencer par des choses très concrètes : rester avec elle dans un environnement calme, contacter une personne de confiance, l’aider à retrouver ses repères ou l’accompagner dans la recherche d’une aide adaptée.

Quand faut-il consulter un psychologue ?

Les premiers secours psychologiques constituent un premier soutien, mais ils ne remplacent pas un accompagnement psychologique lorsqu’une souffrance persiste ou devient difficile à gérer. Si une personne reste profondément affectée par un événement, si son anxiété, sa tristesse, son sommeil ou son fonctionnement quotidien sont durablement perturbés, une consultation avec un psychologue peut être indiquée. Aujourd’hui, il est également possible de bénéficier d’une consultation en ligne, ce qui peut faciliter l’accès à un accompagnement psychologique pour certaines personnes. En Tunisie, consulter un psychologue peut permettre d’être accompagné dans un cadre confidentiel, bienveillant et adapté à sa situation. La consultation permet alors d'aller au-delà du soutien immédiat. Le psychologue peut aider la personne à comprendre ce qu'elle traverse, à mettre en mots son expérience, à identifier les mécanismes psychologiques en jeu et à mobiliser des ressources adaptées à sa situation.